sal¿Cómo puedo mantener mis riñones saludables?

Una dieta rica en frutas, verduras y productos lácteos bajos en grasa, una menor ingesta de sal y el ejercicio son algunas formas de mantener el buen funcionamiento de los riñones.

Más de 37 millones de personas, más de 1 de cada 7, en los EE.UU. tienen enfermedad renal crónica (ERC). Lo preocupante es que 9 de cada 10 personas no saben que tienen ERC.

Para mantener sus riñones saludables, es importante comprender primero las causas y los factores de riesgo asociados con la enfermedad renal.

Nuestros riñones realizan muchas tareas cruciales en nuestro cuerpo. Como dijo Homer Smith, fisiólogo y escritor científico: “El riñón es el órgano por excelencia de la evolución”.

Filtran continuamente la sangre que pasa a través de ellos de productos de desecho y ácidos que se generan a partir de diversas reacciones químicas en el cuerpo.

Mantienen niveles sanguíneos apropiados de electrolitos como sodio, potasio, calcio, magnesio y fósforo a través de la absorción y excreción a través de subunidades llamadas nefronas. La preservación de estos niveles de electrolitos es necesaria para el funcionamiento óptimo de múltiples órganos vitales como el corazón, el cerebro y los músculos.

Los riñones controlan la presión arterial mediante la regulación de la sal y el agua y la producción de hormonas.

Los riñones también secretan hormonas que son responsables de la conservación de la salud ósea y la producción continua de glóbulos rojos (el componente de la sangre que transporta oxígeno).

Cuando los riñones no pueden realizar estas tareas, muchos otros órganos y nuestra salud en general se ven afectados. La ERC es reconocida como una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Y, por lo tanto, es importante la detección, mitigación y tratamiento tempranos de las causas modificables y los factores de riesgo de la ERC.

Causas y factores de riesgo de la enfermedad renal crónica

Los síntomas asociados con la ERC, como náuseas, vómitos, pérdida de peso, disminución del apetito y malestar generalizado, se manifiestan con frecuencia cuando la enfermedad se encuentra en etapas avanzadas. Por lo tanto, es aún más pertinente someterse a pruebas de detección si tiene algún factor de riesgo asociado con la ERC.

La presión arterial elevada (hipertensión) y la diabetes son las principales causas de la ERC. Y las enfermedades cardíacas, la obesidad, el tabaquismo, el origen étnico (los afroamericanos y los hispanos tienen un mayor riesgo de desarrollar ERC), los antecedentes familiares de ERC y la anatomía anormal del sistema renal son los principales factores de riesgo.

Si tiene alguna de estas condiciones o factores de riesgo, su médico debe controlar periódicamente los índices de laboratorio de sangre y orina que podrían detectar la aparición de ERC. Estas pruebas incluyen una tasa de filtración glomerular (una medida de qué tan bien están funcionando sus riñones) y albúmina en orina (un marcador temprano de enfermedad renal).

El uso de ciertos medicamentos de venta libre, como los antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno, el naproxeno y el diclofenaco, y los inhibidores de la bomba de protones, como el pantoprazol y el omeprazol, está asociado con el riesgo de desarrollar ERC. Si está usando estos medicamentos de forma regular, lo que difiere de una persona a otra, debe consultarlo con su médico, especialmente si tiene algún factor de riesgo de ERC.

Cómo mantener los riñones sanos

Dado que muchos casos de hipertensión y diabetes surgen de ciertas elecciones dietéticas, incluida la ingesta de sal y el aumento de peso, tomar decisiones más saludables puede tener un efecto secundario en la reducción del riesgo de desarrollar ERC.

Se ha demostrado que una dieta rica en frutas, verduras y productos lácteos bajos en grasa (la dieta DASH) tiene un efecto considerable en la reducción de la presión arterial. Esta dieta combinada con la reducción de sal reduce el riesgo de hipertensión, diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular y mortalidad.

La investigación en la Universidad Johns Hopkins que siguió a más de 15,000 adultos durante 20 años ha demostrado que la dieta DASH podría reducir el riesgo de desarrollar enfermedad renal. Este estudio también encontró que las personas con un alto consumo de carnes rojas y procesadas tenían un mayor riesgo de desarrollar ERC.

También se ha demostrado que una dieta basada en plantas o vegana previene la enfermedad renal y retarda su progresión. Dado que el ejercicio es beneficioso para mitigar varias causas y factores